小孩學習英文及增加創意的好節目 - Mister Maker (創意大發現)

小寶從小就對自己動手做勞作很有興趣，三歲的時候在電視上看到神奇先生-創意大發現這個節目後，每天都吵著要看，還好在youtube上有Mister Maker的頻道， 固定會更新最新的節目，且是英語發音，邊學英文邊做勞作，一舉兩得，而Mister Maker介紹的勞作，有簡單的也有較複雜的，很適合不同年齡層的小孩觀看，像是每集都有一分鐘的勞作，就很適合小小孩來操作，同時每集必定出現的單字:

形狀: circle, triangle, rectangle, square等
顏色: blue, red, black, orange等

小寶現在六歲了，對Mister Maker也比較少看了，而平常很多英文單字都是學一學就忘了，唯有形狀和顏色的單字記得非常清楚，這都要歸功於Mister Maker的魅力了。

耶誕老公公還是耶誕老爸進城了?

從小寶二歲開始，每年的耶誕節總會為他準備耶誕禮物，而他也深信著耶誕老公公的存在，每次看著他在耶誕節前誠心的在窗前對著天空向耶誕老公公許願的樣子，都不免在心中偷笑，其實耶誕老公公就在你旁邊哩。

不過小寶並非全然的就相信耶誕老公公的故事，他會問說耶誕老公公的麋鹿真的會飛嗎?畢竟他在動物園或動物百科可沒真的看過或介紹過會飛的麋鹿啊，我們會說是因為麋鹿被施展了魔法所以會飛，但是他又會問說世界上真的有巫婆及魔法嗎?搞的我們真的快招架不住了，直到快六歲的生日前，小寶突然在車上很正經的問我，爸爸，耶誕禮物是你送的對不對，我驚訝的問他為什麼會這麼想呢，他說因為我們家是住在公寓大樓裡，窗戶有裝隠型鐡窗，樓下又有保全叔叔，耶誕老公公是不可能進到我們家的，聽到這麼有邏輯的推理，老爸我也決定放下了這快六年的善意的謊言了。

之前看過CNN的一篇報導，美國的小孩，85%的四歲小孩相信耶誕老公公，六歲時降到65%，八歲時降到25%，而其它歐洲國家的調查結果也類似，不過如果小孩比較常接觸到"真實"的耶誕老公公(像在百貨公司裡)，小孩也較會相信有真實的耶誕老公公，若批判力較高的小孩，則會對耶誕老公公的存在有較多的存疑，像是耶誕老公公是怎麼都鑽的進煙囪，或是耶誕老公公怎麼知道小孩乖或不乖等，但文章最後也提到，如果小孩因為發現真象而生氣的話，可以解釋耶誕老公公代表的是施與的精神，幫助需要幫助的人，或是提醒他比其它很多小孩都有福氣呢!

線上英語學習的好網站 - Cambly

自從開始教小寶英文後，內心也常常出現自己的英文也該繼續充實的想法，尤其在目前的環境下一年也講不到幾句英文，到需要上台英文報告或出國開會時，真的有英文逐年退步的感覺，在google搜尋線上英語學習網站時，偶然找到了Cambly，是個美國矽谷的新創公司，強調是純英語母語老師教學，就sign up試試看了，第一次sign up有5分鐘的免費時數，可以馬上體驗和外師上課的感覺，目前已在Cambly上課兩個月了，以下列出個人覺得Cambly的優缺點:

優點:

1. 純英語母語老師：老師大部份來自美國、加拿大、英國及澳洲，也有一些南非的老師，目前上過課的10幾位外師皆口音清晰，各國腔調也都能理解，每位老師皆有評分，並且能清楚看到每個老師被預約的狀況，通常評分分數高及被預約率高的老師都是不錯的老師喔。
2. 價錢公道：費用可以分月繳、三個月繳、六個月繳及年繳，年繳是最划算的，但是要有毅力喔，且可以選擇一週上幾小時，若當週沒用完時數是不能累積的，我現在是選月繳(還不確定是否有恆心持續多個月)及每週3堂30分鐘的課的方案，每個月繳2580元，換算下來每半小時約215元。
3. 上課皆有錄影：課後還可以再複習不熟的地方。

缺點：

1. Cambly採用自行開發的線上對話軟體，最近使用會有點卡卡，不知道是不是會員愈來愈多的原因。
2. 有些老師習慣天馬行空的聊天，如果你不是很能聊的(像我一樣)，可能會出現冷場的情形，所以可以課前先準備一些topics如時事等以防冷場時所需。

目前我是固定和三位老師聊天，一位老師習慣上課前先看一篇文章(多半來自新聞如CNN或TIME)，然後上課時討論，這樣的好處是文章裡有不懂的句子可以馬上問老師，也可以討論文章中的內容，另一位老師習慣用Cambly提供的topics ，先唸完單字後再練習對話問題，這樣每次都可以學到新單字，有對話問題也不會有冷場的情形發生，而最後一位老師習慣隨興的聊天，這樣可以練習到平常口語的聊天方式，總而言之，每個老師都有自己的教學方式，如果可以找到適合自己的老師，應該對英文學習會有很大的助益喔。

幾歲前學英語才能把英語說的像母語? 答案是10歲

分享最近一篇時代雜誌文章所提到的要把英語學到像母語的年齡門檻: 10歲。

這是根據某國際期刊(Cognition)所刊登的美國學者所做的研究，結論為:
1. 在10歲後才開始學英語，幾乎不可能達到把英語說的像母語的水準。
2. 能解釋此現象的原因包括了隨著年齡的變化，改變了大腦的可塑性以及學習動機的改變(工作不需要用到英語、大學不用考英文了、自尊心變強了(不能忍受說英文卡卡的感覺))。

此研究是利用大數據的分析方法，利用社群網站如Facebook的使用者收集了超過67萬人的問卷調查資料所做的結論，有趣的是，依照他們已建立的資料庫，目前你只要上網填寫簡單的英文文法測驗及簡單個人資料，就能預測你的母語，有興趣可以到這裡試試看。

此研究學者也提到最好的學習英語方法還是"浸泡式"學習法而不是只坐在教室裡學習，"浸泡式"學習法最好的方法當然是搬到英語系國家了，或是在日常生活中盡量創造說英語的機會。

個人感想：
如何定義達到把英語說的像母語這件事可能是見人見智，就像看新聞時如果把訪問某些政治人物的影像遮起來只聽聲音的話，你可能也會懷疑被訪問的人是否母語為中文一樣...，像此研究學者是用文法測驗的方式來評估一個的英語水準，我的測驗結果是我的母語是波蘭語或是阿拉伯語，可是我這輩子從沒學過波蘭語或是阿拉伯語，也從沒住過這兩個國家啊😕，我的一個美國朋友測試結果說她是澳洲人，可是她是土生土長從沒到過澳洲的美國芝加哥人喔，只能說參考看看囉!

緣起

第一篇部落格文章，像是寫一本書，先寫個序吧：

關於我：一個男孩的爹，一個平凡的人，沒有龍應台的文筆，沒有吳敏蘭的英語教學專業，沒有綠角或愛蜜莉的財金專長，只是單純的分享個人育兒、財金、健康及生活大小事。